(am Beispiel des Monarch Schmetterlings - Danaus plexippus)
Schmetterlinge und Nachtfalter haben einen “kompletten” Lebenszyklus. Das heisst, dass sie vier verschiedene Stadien durchgehen muessen: das Ei (bei Monarch Schmetterlingen wird es nur einzeln auf Asclepia Pflanzen abgelegt), die Raupe (beim Monarch frisst sie auch nur Milkweed Plants), die Puppe, und der Schmetterling (oder Nachtfalter), der in neue Lebensraeume abwandern kann. Jedes Stadium ist also in einer ganz verschiedenen Form, und jede Lebensform wird fuer einen anderen Zweck im Leben dieses Insekts benoetigt.

Das Ei (hier ist ein Ei der Monarchs abgebildet) ist ein winziges, rundes, ovales oder zylindrisch geformetes Objekt, meistens mit feinen Rippen oder anderen mikrospischen Strukturen. Das Weibchen legt das Ei auf Blaetter, Staemme, oder andere Gegenstaende, bei manchen Arten laesst es die Eier auch einfach in die Naehe der Futterpflanzen fallen. Manche Schmetterlingsarten legen einzelne Eier, andere legen mehrere Eier in einer Reihe oder einem kleinen Haufen ab.

Die Raupe (oder Larve, hier wieder die Abbildung einer Monarch Raupe) ist das laengliche, wurmaehnliche Stadium der Schmetterlinge oder Nachtfalter. Oft hat es interessante Muster mit Streifen oder Flecken, und manchmal auch kleine steife Haare wie kleine Borsten. Dies ist das Fress- und Wachsstadium. Waehrend des Wachstums wird die Haut vier oder mehr Male abgestossen, um dem recht schnell wachsenden Koerper gerecht zu werden.

Die Puppe (hier ist das “Haus mit den Goldenen Naegeln”, oder das “House of Jade” der Monarch Schmetterlinge abgebildet) ist das Transformationsstadium, in welchem sich das Gewebe innerhalb der Raupen in die Strukturen der erwachsenen Schmetterlinge verwandelt. Die Puppenfarbe der meisten Arten ist braun oder gruen und passt sich seiner Umgebung an. Viele Arten ueberwintern in diesem Zustand.

der Schmetterling - (Danaus plexippus) - Meistens sehen wir den erwachsenen bunten Schmetterling oder Nachtfalter. Dies ist das Fortpflanzungs- oder mobile Stadium dieser Lebewesen: die Partnersuche, Paarung, das Eierlegen, aber auch das Finden und Besiedeln neuer Gebiete finden in diesem Lebensabschnitt statt.

Translation by Evi Buckner-Opler.